SOLUCIÓN A UNA CUBIERTA DE ZINC EN MAL ESTADO

ANTES DE DISPONERSE A REPARAR UNA CUBIERTA DE ZINC, SEA DE LA GRAVEDAD QUE SEA, HAY QUE ESTUDIAR RIGUROSAMENTE LA PATOLOGÍA QUE OBLIGA A LA REPARACIÓN Y PLANIFICAR UNA INTERVENCIÓN, SI ES QUE LA HAY, ACORDE CON LA NECESIDAD PRESENTE O FUTURA.

NUNCA, JAMÁS, SE DEBERÍA PERMITIR REPARAR UNA CUBIERTA DE CHAPA DE ZINC CON TELAS, MASILLAS O PINTURAS, SEAN DE LA CALIDAD QUE SEAN. CASI SIEMPRE, ESTE ES EL PRINCIPIO DEL FIN DE LAS CUBIERTAS DE ZINC.

Este artículo surgió hace ya unos cuantos años y es, curiosamente, uno de los más leídos de cuantos llevo publicados. ¿Por qué será? Fácil de explicar.

Entonces comenzaba con esta frase:

«Es cada vez más frecuente ver cubiertas de zinc que, con pocos años de vida, manifiestan degradaciones».

El trabajo diario, la constancia y el afán por investigar me permiten hoy reafirmar aquella frase. Desafortunadamente, todo ha ido a peor.

Lo que antes podían ser cinco casos, hoy pueden ser veinte. Hablo, naturalmente, de lo que yo conozco, que no lo abarca todo. Pero sí puedo afirmar que, a diario, sigo encontrándome con cubiertas que, con pocos años —incluso con pocos meses de vida—, manifiestan degradaciones que las encaminan directamente hacia la ruina final.

Y por eso aquella primera frase sigue teniendo plena vigencia:

Es cada vez más frecuente ver cubiertas de zinc que, con pocos años de vida, manifiestan degradaciones de las que nos damos cuenta cuando aparece humedad dentro de la edificación o persisten humedades que, presuntamente, ya se habían controlado. Se dan casos en los que incluso se ven esparcidos por el suelo pequeños trozos de zinc.

La primera pregunta sería: ¿por qué se degrada la cubierta? La segunda: ¿tiene remedio?, ¿se puede reparar una cubierta de zinc de forma eficaz?

El primer episodio que hace saltar la alarma suele ser la humedad en el interior del edificio, generalmente en los techos. Puede manifestarse de formas muy diversas: manchas amarillentas que van tornándose marrones para terminar en negras. En las paredes pueden presentarse en forma de lágrimas que se extienden hacia el suelo, todo ello acompañado, en ocasiones, de un desagradable olor a moho.

Muy diferente es cuando se produce la gotera. En este caso veremos directamente una sucesión de gotas de agua que se desprenden del techo o chorretones que bajan por la pared.

A menos que se trate de una circunstancia extraordinaria, la mancha de humedad precederá siempre a la gotera.

Las manchas negras pueden indicar la descomposición o putrefacción de determinados elementos de construcción. Se originan después de entradas cíclicas de humedad, inicialmente muy tenues, que quedan custodiadas por los materiales de fábrica y los van descomponiendo o corroyendo. Una vez secos, pueden emerger múltiples manchas de moho polvoriento y, en las habitaciones, suele reinar ese olor característico a humedad y descomposición.

Es de tener en cuenta las consecuencias negativas para la salud que puede acarrear la humedad persistente en las habitaciones.

A medida que las humedades avanzan, si no se pone remedio, la superficie afectada aumenta considerablemente y puede llegar a cubrir buena parte de techos o paredes, incluso manifestarse en el suelo.

Una vez cesan las filtraciones, aun habiéndose producido gotera, parte del agua —si no toda— quedará custodiada entre los elementos de construcción. Terminará evaporándose lentamente y podrá condensarse entre ellos. Al deteriorarse los materiales se originan esas manchas de color característico a las que acabo de referirme.

Se presenten como se presenten, se las maquille como se las maquille, lo cierto es que las manchas son de humedad; y esa humedad tiene que venir de algún sitio. Es entonces cuando llegamos a darnos cuenta de que algo puede estar pasando en la cubierta.

Hay quienes ven las manchas y, por los motivos que sean, se niegan a asociarlas con humedades. Algunos las llaman condensaciones. ¡Qué socorrida es la palabra condensación! Sirve para todo.

Así, ingenuamente, terminan ocultando las manchas con pinturas, algo así como camuflándolas. Pero ¿cómo no se darán cuenta de que la humedad viene de algún sitio, que hay que buscar ese sitio y cerrar el grifo?

Lo peor, lo grave,  en una cubierta de zinc es cuando comienzan a producirse esas filtraciones ínfimas que ni vemos ni imaginamos.

Aquí entra en juego la función de los complementos: láminas, tableros u otros elementos que suelen colocarse «por si acaso». Pues bien, llegado precisamente el caso del «por si acaso», resulta que esos elementos pueden ser los que sufran, los que se degraden, los que oculten el problema y los que terminen contribuyendo a destruir la cubierta.

Ya sabemos que se suelen recomendar láminas con una falsa sensación de seguridad. «Si por algún motivo dejase de funcionar la cubierta, ahí está la lámina, que actuará como una segunda cubierta». Falso. Todo falso. La lámina puede sacar de algún apuro, pero nunca, jamás, actuar como una cubierta perpetua.

 Tenemos que quedarnos con este dato: si fuésemos capaces de ver cuándo una cubierta permite filtraciones, por el motivo que sea, el elemento impermeable existente podría resultar útil para evacuar el agua. Pero ¿hasta dónde?

El caso es que la desplazará desde el punto de origen hasta otro punto cualquiera.

Pretender que, cuando se produce una filtración, el agua llegue dócilmente hasta los canalones o fuera de las zonas de riesgo se antoja casi imposible. Solo resulta aceptable dentro de esa jerga de los que se amparan en el consabido «llevamos X años en el sector».

Claro que una lámina puede servir de remedio mientras no se acomete una reparación. El inconveniente es precisamente que no sabemos que existen filtraciones porque la lámina las oculta.

Hemos de detenernos aquí para decir algo elemental: si surge un daño y otro elemento lo oculta, ocultar no es reparar. Por tanto, el daño original persistirá y seguirá evolucionando hasta destruir el material afectado. Y, cuando el material original se destruya, el otro elemento ya no servirá absolutamente para nada.

Al principio son cantidades muy pequeñas de agua, que pueden quedar en la periferia del punto de entrada. Cuando se produce un desajuste en la cubierta, el inicio de la filtración puede llegar a ser microscópico. Después irá avanzando hacia lo macroscópico; las entradas de agua serán cada vez más caudalosas y, al transitar sobre las láminas, antes de llegar a los canalones encontrarán multitud de puntos en los que esas mismas láminas están perforadas por las grapas de fijación.

Y es ahí donde puede comenzar la ruina oculta, que solo veremos cuando salte la alarma y aparezcan las humedades en el interior.

La triquiñuela está precisamente ahí: las láminas colocadas bajo la chapa de zinc pueden privarnos de conocer que la cubierta está dando problemas hasta que ellas mismas los manifiestan o, peor todavía, hasta que han contribuido a originarlos. Y esto hay que explicarlo bien.

 Una cubierta de chapa de zinc es fiable; por tanto, sobran los complementos impermeabilizantes. La chapa de zinc, unida a una instalación eficaz, tiene que rendir.

Eso de colocar algo «por si acaso» ya genera alguna duda: se está concibiendo de antemano que el zinc puede fallar.

Es como si comprásemos una gabardina de última moda y, como complemento, nos pusiésemos debajo un impermeable por si cala la gabardina. No tiene sentido.

Tampoco estoy diciendo que no pueda colocarse ningún complemento. Eso sí: ¡ojo con lo que se hace! Porque esos complementos pueden ser precisamente los que terminen destruyendo el zinc o los elementos que lo soportan.

Está comprobado, e incluso sentenciado en casos concretos, que determinados complementos pueden degradar los soportes y arruinar la chapa de zinc.

Muy importante. Veamos.

Generalmente, cuando una chapa de zinc permite la filtración, suele ser por leves roturas, por algún desajuste o por picaduras localizadas.

Cuando por cualquiera de estas causas comienzan las filtraciones, estas son inicialmente ínfimas. Pueden traducirse en leves gotas de agua que muchas veces ni siquiera llegan a separarse de la cara interior de la chapa y terminan evaporándose contra ella, dejando pequeños residuos. Ahí puede estar la iniciación del proceso: el fósforo que, aparentemente insignificante, terminará prendiendo el gran fuego.

Claro, es prácticamente imposible que esto se advierta desde el interior del edificio porque todavía no existe ninguna alarma visible ni ningún indicio de dominio profano que permita deducir que algo está sucediendo.

Me paro aquí para señalar algo importante:

Cuando se producen roturas o picaduras, muchas veces es porque la cubierta ya nació viciada y está interaccionando desde el primer día con elementos incompatibles.

Por ello, considero muy recomendable que un experto en cubiertas audite la cubierta no más allá de los dos primeros años de vida. El experto, por su conocimiento y experiencia de campo, ha de ser capaz de detectar si la cubierta presenta síntomas que permitan anticipar una futura patología.

 

Precisamente, esas pequeñas grietas, o picaduras que comienzan siendo casi microscópicas van a ir aumentando a consecuencia de las corrosiones que en ellas mismas van a ir generando,   esos pequeños residuos de hidróxido que he mencionado,  van aumentando y quedando atrapados entre la cara interior del zinc y las láminas, empezándose  generar una masa de carbonato que ella misma interacciona de forma electrolítica con la chapa llevándola a la destrucción total hasta el punto de hacerla desaparecer.

Explicado, aunque sea someramente,  uno de los principales episodios que pueden ocurrir en una cubierta, llega la pregunta.

¿EXISTEN SOLUCIONES ? 

SI, CLARO QUE SÍ.

Si se acude a tiempo, hay muchos casos en los que se puede dar solución. Aunque aquí también tengo que decir algo que he visto demasiadas veces: si no se interviene un experto, más que solucionar se puede agravar el problema.

Cuando se detecta algún desajuste en una cubierta de zinc, ha de ser un profesional quien estudie debidamente la solución y trabaje con los materiales adecuados, es decir: ZINC Y ESTAÑO. Y, SI NO LOS TIENEN O NO LOS ENCUENTRAN, QUE LOS BUSQUEN.

ESO SÍ: PINTURAS, LÁMINAS ADHESIVAS Y MASILLAS, AUTOMÁTICAMENTE FUERA, salvo que se utilicen de forma estrictamente provisional, para salir de un apuro inmediato y durante un plazo muy breve. Porque, puestos a improvisar, también podríamos acudir a una amalgama de chicle.

En aquellos casos en los que, después de un estudio minucioso, se puede planificar una solución idónea, aparece demasiadas veces el atrevido alquimista con sus productos fantásticos —telas, pinturas, amalgamas— y, sin más, se lanza sobre la cubierta.

Lo peor es que, encima, se llevan una pasta por hacer un mal trabajo.

Veamos unas imágenes. En este conjunto de cubiertas, dos podían mantenerse; a una de ellas, sin embargo, ya no se llegó a tiempo. Precisamente por haber utilizado anteriormente productos inadecuados.

 

Cubierta reparada, realizada nuevamente con chapa de zinc sobre un entablado de madera de pino

PESE A QUIEN LE PESE, UNA CUBIERTA DE ZINC NO SE PUEDE REPARAR CON TELAS, CON PINTURAS NI CON MASILLAS. UNA CUBIERTA DE ZINC SE REPARA CON ZINC Y ESTAÑO.

Bien se sabe que, reparando con MATERIALES INADECUADOS, los problemas se van sucediendo año tras año hasta que se llega a la desesperación. Y es entonces cuando el agraviado entra en desesperación y empieza a documentarse.

En la mayoría de esos casos, el único remedio termina siendo la retirada total de la cubierta, asumiendo íntegramente los costes y, en no pocas ocasiones, con escasas posibilidades de reclamación.

 

Manuel Álvarez